Continuamos la publicación de cartas de Juana Manso a Juan María Gutiérrez, conservadas en la Biblioteca del Congreso de la Nación Argentina (Colecciones Especiales, Fondo Juan María Gutiérrez).
En 1866 se fundó en San Juan la Biblioteca Popular Franklin, la primera biblioteca popular de Argentina y Sudamérica. Su creación expresaba una convicción que animaba a quienes impulsaban estas instituciones: el libro debía ser un complemento fundamental de la escuela y la lectura, una posibilidad de formación que continuara más allá de las aulas. En torno a estas iniciativas también surgieron debates sobre qué libros debían integrar sus colecciones y qué papel podían cumplir las bibliotecas en la educación de la sociedad.
Juana Manso participó activamente de este proceso. Ese mismo año impulsó también la creación de la Biblioteca Popular de Chivilcoy, la primera de la provincia de Buenos Aires.
La carta deja entrever también las diferencias surgidas en el seno de la comisión encargada de seleccionar los libros, y la firmeza con que Juana Manso sostiene sus ideas frente a otras posiciones, entre ellas la de Juan María Gutiérrez.
Carta de Juana Manso a Juan María Gutiérrez
Sin fecha [1867?]
Al Sr. Dr. D. Juan Ma. Gutiérrez:
Permítame V. ractificar algunos conceptos de su distinguida del 2 del corriente.
Nuestro cometido sobre la elección de los libros que deben formar una Biblioteca Popular, sólo ha podido referirse a la Biblioteca Franklin de San Juan, puesto que de ella somos socios auxiliares, y que el pensamiento del dictamen para guiar la Sociedad en la elección de los libros, emanaba del seno de la misma Sociedad Auxiliar de la Biblioteca Franklin de San Juan.
Si la idea fundamental de aquel pedido, es la de hacer una biblioteca modelo de la de San Juan para uniformar después por ella las demás que se funden en la República, es otro asunto. Pero, en aunar así es admisible uniformar un patrón para todas, puesto que en obras de ciencia y literatura es donde menos puede admitirse la uniformidad, que es la tumba del progreso.
Creo que no haya V. tenido la intención de herir a nadie, porque no hemos de suponer que todas las acciones humanas reconocen por único móvil la intención dañada; tal teoría fuera la sentencia de reprobación sobre la humanidad.
Mi idea tampoco podría V. combatirla antes que la formulase yo, y en cuanto a la de Sarmiento, estaría V. en su perfecto derecho combatiéndola, puesto que no está V. obligado a aceptarla ni respetarla si no quiere. Pero también parte V. de un error en prejuzgar que Sarmiento necesite quien le presente cualquier escrito bajo un punto de vista hostil o favorable; podría admitirse tal proposición, respecto de un hombre que no fuese apto a juzgar por sí mismo de los hombres y de las cosas.
Mi impresión fue mala al leer su informe, pero no creo que al párrafo confidencial indiscretamente transcripto en Ambas Américas, haya tenido sobre el mismo más influencia que las sugestiones del Sr. Sastre pudieron tener en el ánimo de V. cuando cerró con su informe sobre mi Compendio de Historia las puertas de las escuelas, persiguiéndolo más tarde en los Colegios Nacionales que lo habían adoptado.
Tal persecución la he atribuido siempre al poco mérito de mi obra y nunca al color de su bilis al juzgar el ensayo de una mujer, la primera que ha consagrado su inteligencia al estudio de materias serias en nuestra América.
Lejos de resentirme, fui más tarde a pedirle lecciones y someter mi obra corregida a su criterio, a pesar de las amargas burlas con que salpicó V. su crítica y del perjuicio real que ella infligiera a mi familia.
Y eso sin violentarme en lo más mínimo.
¿Por qué no usaría V. de igual generosidad hoy con Sarmiento y conmigo, si bien lo único que tendría V. a reprocharme en este asunto es pensar de un modo diferente al suyo?
Agradezco su ofrecimiento de serme útil o agradable y, cuando pasen estas nubes, aceptaré con placer su recuerdo y sus consejos, que respeto y aprecio debidamente.
En cuanto a la seguridad de ser siempre mi amigo, ¡ay, Dr. Gutiérrez!: el silencio es oro; la palabra es plata.
Me suscribo su afma.
Juana Manso
Imagen del manuscrito facilitado por la Biblioteca del Congreso de la Nación.
Subserie SSrC JM-JMG – Correspondencia de Juana Paula Manso de Noronha dirigida a Juan María Gutiérrez, Biblioteca del Congreso de la Nación. Ver Catálogo:
