Hay textos que permiten conocer una vida; otros permiten comprender por qué alguien decide contarla.

En esta nota, publicada en La Tribuna en 1865, Juana Manso reúne cartas, testimonios y reconocimientos recibidos a lo largo de los años. No lo hace por vanidad: se ve obligada a hacerlo frente a las injurias, las descalificaciones y  calumnias que amenazan con empañar su nombre y su trabajo. Y llega incluso a dejar los documentos originales en la imprenta, para que su autenticidad pudiera ser comprobada.

Pero estas páginas revelan mucho más que una defensa. Detrás de ellas aparece la riqueza de una vida atravesada por viajes, exilios, afectos y adversidades, pero también por la literatura, la educación y las ideas de libertad que marcaron su tiempo.

Juana formó parte de ese mundo revolucionario que imaginaba otras formas de sociedad y luchaba por ellas. Entre los documentos que reúne aparece también la referencia a Dolores, la novela del revolucionario escritor germano-danés Harro Harring, inspirada en Juana.

Quizás por eso este texto resulta conmovedor. Porque mientras intenta defenderse de quienes buscan desacreditarla, Juana deja, casi sin proponérselo, el testimonio de la extraordinaria riqueza de su propia vida.

Para quienes quieran conocer más sobre la novela Dolores, recomendamos la lectura del articulo de Barry L. Velleman y Karina P. Belletti, Dos plantas que no se pudieron aclimatar en las Américas: Juana Manso (1819-1875) y Margaret Fuller (1810-1850)

A continuación, presentamos el texto completo con ortografía actualizada

La señora Manso, al pueblo de Buenos Aires

Prometí publicar las páginas de mi vida; pero no son los sinsabores de una peregrinación de veinte años, las ásperas luchas de mi contraria suerte, las pruebas dolorosas de un destino inexorable, lo que importa al público conocer, sino cuál ha sido el lugar que he merecido en la consideración social de los diversos países que he recorrido; cuál mi posición en la sociedad brasilera antes de mi regreso al Río de la Plata en principio de 1859, y en fin, qué concepto hacen de mí en mi país, no precisamente como poder intelectual, sino como carácter; porque a mi juicio, la más bella capacidad es detestable cuando falta el corazón y la nobleza del proceder.

Así es que recolectando viejos papeles, presento a la consideración pública una colección de documentos, cuya autenticidad puede ser comprobada, pues quedarán en depósito en esta imprenta para mayor satisfacción mía y del público.

Su sola lectura, hará patente que un solo día no he dejado de merecer la distinción de personas muy altamente colocadas en los países por donde he pasado, sin que pueda yo misma decir, si en New York, si en la Habana o si en Río de Janeiro, he sido más estimada; pero de cierto, que los recuerdos del Brasil, son los más caros para mí; y jamás los vínculos de gratitud que me ligan a la generosa hospitalidad brasilera, podrán olvidarse por la distancia ni por el tiempo.

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Número 1.

Sta. Da. Juana Paula Manso.

Tuve el honor de recibir la de vd. con unos versos dirigidos a S. M. I. por el aniversario de su advenimiento al Trono, y puedo aseverar a vd. que el mismo augusto señor los recibió con especial agrado, y me encargó de así comunicárselo a vd. a quien Dios guarde muchos años.

Mayordomía de Palacio, 27 de Abril de 1842.

De vd. atento venerador agradecido.

Paulo Barbosa da Silva.

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Número 2.

Enero 1° de 1843, en Río de Janeiro.

Sra.: Da. Juana Paula Manso.

Mi estimada señorita; he tenido la satisfacción de recibir y leer la composición poética con que la bondad de vd. me ha obsequiado. Yo no puedo, en mi situación corresponder dignamente a tan fina demostración.

Tan solo diré: que la razón y la experiencia me han puesto, años ha demasiado de acuerdo con la realidad del asunto de su tan sentida y bien expresada poesía.

Ruego a vd. tenga la bondad de aceptar las protestas de mi reconocimiento y los votos que por su felicidad y un mejor año hace su atento y afecto servidor.

Q.S. P. B.

Bernardino Rivadavia.

P.D.—Tenga vd. a bien presentar a la señora su Madre y señor Padre y hermana mis felicitaciones para el nuevo año.

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Número 3.

New York, Abril 25 de 1846.

Romance y realidad.

El tipo original de la Dolores de Harro Harring, la interesante poetisa que ha inspirado ese romance, se halla entre nosotros en este momento; es la esposa del violinista Noronha, el que ha prometido componer otra Dolores para su violín.

Tribuna de New-York.

Nota—Harro Harring, poeta noruego, es autor de unos cincuenta volúmenes, fue recomendado a mi familia en Río de Janeiro por el Sr. Cuneo.

Harro Harring—Su nuevo Romance Dolores—Da. Juana Paula Manso— Coincidencia notable—Sr. Noronha

Dolores representa la condición política y social de Sud-América y la escena pasa en Buenos Aires.

Por el tiempo que el autor meditaba su obra, la casualidad lo puso en relación con uno de esos caracteres femeninos de rara distinción y que ha servido de tipo a Dolores.

“Como muchos de nuestros lectores no están muy al corriente de lo que es la literatura en la América del Sud, una corta noticia de la poetisa aquí tan estimada, cuya significativa personalidad ha inspirado la última producción de Harro Harring, creemos que será muy aceptada. Doña Juana Paula Manso es una poetisa Sud-Americana de primera clase, remarcable en sus escritos por el espíritu de libertad, y por la elevacion de sus ideas. Los amigos de la literatura española pronto podrán juzgar del mérito de la poetisa Manso, pues sabemos que se reimprime en este momento su famosa elegía—Italia etc. etc.”—(Del Schenell post. 1846.)

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Número 5—Sociedad Habanera.

Después de la piececita en un acto El huérfano, original de la Sra. de Noronha, se pidió a la autora, y levantándose el telón apareció aquella señora en el teatrito, en medio de una señorita socia de la sección de música, otra de la declamación y acompañada de los Sres. de la Sección Directiva; el público la saludó con sus flores, y las dos mencionadas señoritas pusieron a la Sra. de Sá Noronha una preciosa corona de rosas, al mismo tiempo que los aplausos se repetían, y después la señorita de la sección de música, leyó una composición poética, al mérito de la autora del Huérfano, entregándosela a esta cuando concluyó, entre nuevos aplausos.

Entonces la señora de Noronha leyó en nombre de su esposo, una sentida poesía. Esta composición fue muy aplaudida &a. &a.

La Prensa.

NOTA—La Habana poseía en aquella época tres Sociedades de Bellas Artes que se denominaban: Liceo, Habanera, Santa Cecilia. — Esas asociaciones se componen de lo más selecto de la sociedad y es innegable que la Habana es una de las ciudades más cultas de la América del Oeste.

Papel timbrado—Conde O’Reylli.

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Número 6.

Habana, 8 de Abril de 1848.

Muy señora mía:

Siento mucho no haber podido contestar la de vd., de ayer, inmediatamente, porque tal vez esto me hubiese proporcionado el gusto de verla antes de su partida, pero absolutamente me ha sido posible hacerlo hasta este momento, que aprovecho, para asegurarle que siempre recordaré a vd. y tendré un placer en poderle ser útil en cualquier parte donde se encuentre.

Me será sumamente agradable recibir sus noticias y saber les va bien.

Expresiones a Noronha, un besito a la niña y siempre de vd.

Afecta amiga S. S.

La Condesa O’Reylli.

Señora Da. Paula Manso de Noronha.

NOTA—La Condesa de O’Reylli, es una de las damas que más honran la culta sociedad de la Habana, muy principalmente por su noble carácter, su corazón benéfico y la sencillez de su trato; ella fue mi protectora en la Habana, y a pesar de haber transcurrido 16 años, hoy como siempre, le consagro el sentimiento más, vivo de cariño y gratitud: aquella señora de cuna muy elevada, es un ángel por su bondad y virtudes.

Río de Janeiro, 1852.

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Número 7.

Señora—

El Gimnasio Brasilero, en vista del entusiasmo que vd. ha sabido desenvolver tan bien, en el espíritu del bello sexo brasilero—tan tímido, y entre tanto tan adornado de brillantes talentos,—animando las letras de nuestra tierra, ya publicando un periódico, ya incitando para su colaboración a nuestras compatriotas, deliberamos en sesión del 23 de Marzo del corriente año dirigir a vd. una congratulación, y un aplauso por tan bella idea y su desarrollo, teniendo fe en que vd. no desanimará en la brillante carrera que principió, y continuará a envidar sus esfuerzos como hasta aquí, para ofrecer a los Fluminenses una distracción tan útil cuanto digna de aprecio, pudiendo contarse en la arena de las letras, con un atleta más, claro y valiente.

Lo que lleno de júbilo, comunico a vd. a quien Dios guarde muchos años.

Gymnasio Brasilero, en Marzo de 1852— Sra. Da. Juana Paula Manso de Noronha, dignísima Redactora del Diario de las Señoras. Por impedimento del 1er. Secretario.

D. J. Monteiro.

2.° Secretario

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Número 8

Secretaría del Gymnasio Brasilero, en 3 de Octubre de 1853

Sra. Da. Juana Paula Manso de Noronha

Luego que tuve el honor de recibir la obsequiosa carta que vd. se dignó escribir al Sr. Secretario del Gymnasio Brasilero, acompañando un billete de convite para la función dramática, que debe tener lugar el sábado próximo 8 del corriente, me apresuro a hacerla llegar al conocimiento del Gymnasio, que me encargó la agradable misión de agradecer a vd. la prueba de consideración, que vd. le dispensa; asegurándole a vd. a la vez que la Sociedad del Gymnasio se lisonjea en extremo todas las veces, que es objeto de la simpatía y solicitud de una inteligencia tan distinguida como la de vd. que en medio del indiferentismo de nuestra época, no se fatiga en el noble y arduo empeño del cultivo de las letras.

Para terminar, permita V. hacerle sentir que el Gimnasio desea mucho poder guardar en sus archivos, una copia o ejemplar de su último drama -El Dictador Rosas.

No perderé ciertamente esta ocasión de ofrecer a vd. la seguridad del respeto y particular distinción con que me suscribo de vd. atento venerador y cd°. obg°.

José Julio Dreyz

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Número 9.  — 1855

Exma. señora.

Los abajo firmados, como Presidente 1.° y 2°, Vicepresidente, Tesorero, 1° y 2°. Secretarios del Instituto Dramático Brasilero, tienen el honor de invitar a S.E. para asistir a la sesión inaugural del mismo instituto, que tendrá lugar el día 8 del corriente, a mediodía, en el salón del Teatro de S. Pedro de Alcántara; y ruegan a V. E. que les haga el honor de comparecer, a fin de tornar este acto más brillante.

Dios guarde a V. E. muchos años, Río de Janeiro Diciembre de 1855.

Exma. Sra. Da. Juana Paula Manso de Noronha.

Vizconde de Sapucabry, Presidente. Carlos Antonio Cordeiro, 1.° Vice-Presidente. Dr. Antonio José de Araujo 2.° idem. Dr. Domingo d’Azeredo C. Duque Estrada. Tesorero Francisco M. Raponso de Almeida l.° Secretario. Antonio José Victorino de Barros 2.° Secretario.

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Número 10.

Señora.

Habiendo sido V. propuesta por el Sr. D. Francisco Gonzalves Braga, para Socia de la Sociedad Propagadora de Bellas Artes de Río de Janeiro, recibí orden de nuestro Presidente el Exmo. Sr. Consejero de Estado Eusebio de Queiroz Coitinho Mattoso Cámara, para que le comunicase su aprobación unanime, participándole igualmente que es nuestro Tesorero el Sr. Joaquín José Marques, morador de la calle de Nuestro Señor do los Pasos, número 64, con quien V. se mandará entender sobre el regalo que pretenda ofrecer a la dicha Sociedad, en cumplimiento del art. 80, 81 del art. 44 y p.p. 7 y 8 del art. 53 de nuestros estatutos que en esta ocasion se remiten a V.

Dios guarde a V. muchos años.

Secretaría de la Sociedad Propagadora de las Bellas Artes del Río de Janeiro, 16 de Febrero de 1857.

Sra. Da. Juana Paula Manso de Noronha.

Francisco Joaquín Bitancour da Silva.

1.° Secretario Perpetuo.

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Número 11.

Exma. Señora:

Debiendo efectuarse en el día 24 del corriente a las 10 de la mañana la distribución de los premios y la conferencia del grado de Bachiller en letras del Imperial Colegio de Pedro Segundo en la Augusta presencia de S. M. I., tenemos el honor de invitar a V. E. para que se digne asistir a ese acto que tendrá lugar en el esternato del mismo Colegio.

Dios guarde a V. E. muchos años.

Imperial Colegio de Pedro Segundo en 23 de Diciembre de 1858.

Los Rectores.

Dr. Manuel Pacheco da Silva.

Dr. Joaquín Marcos de Almeida Rego.

Nota—El día que asistía yo a la función de premios presidida por las Augustas personas reales, escribía D. José Marmol la carta que sigue.

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Número 12.

Buenos Aires, Diciembre 24 de 1858.

Sra. Da. Juana P. Manso de Noronha.

Mi apreciable amiga :

Dos días después de salir el paquete de Noviembre, llegué del campo y recibí su carta; y he ahí la razón de mi silencio en el paquete de Noviembre.

La situación que vd. me describe no puede ser más crítica, en efecto, y los únicos medios que puedo proporcionarle para salir de ella son los siguientes que he conseguido del gobierno por la acción oficial, y particular del señor Mitre, que se ha portado con el mayor cariño hacia vd., esos medios son—

Una escuela, aquí o en algún punto inmediato a la capital y cuyo destino se le tendrá a vd. pronto a su llegada; y ocho onzas de oro que voy a librar a favor de vd. para el pago de su pasaje y ambas cosas: le repito, no son obra mía sino del gobierno, o más bien del señor Mitre, porque yo no he podido más que estimularlos a esa justa acción.

Ahora, me parece que nadie mejor que vd. comprenderá lo que importa no distraer ese dinero que no sea relativo a su inmediato viaje, para gastarlo ahí, poco sería, y al cabo de un par de meses volvería vd. a la misma situación actual.

Cuando vd. llegue, no baje su equipaje, porque los gastos de desembarco son muy altos aquí.

Avíseme su llegada, y se lo haré bajar; su mamá sabe mi casa.

Créame cuando le digo que estoy triste de no poder hacer más en obsequio de quien como vd. se merece las simpatías de sus compatriotas y el cariño de sus amigos, en cuyo número no he dejado nunca de contarme.

Me despido, amiga mía, en la esperanza de tener el placer de verla pronto.

Su affmo.

Mármol.

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La orden va contra el señor Echegaray y Ca., girado por los señores Llavallol; la segunda queda en mi poder.

NOTA—Solo me presenté a recibir el dinero en casa de los SS. Echegaray y Ca. el día que hube de tomar los pasajes; pero como era este escaso para cubrirlos por ser mis niñas ya creciditas, debí a la generosa oficiosidad del gerente de la Compañía de vapores Brasileros que todas las dificultades se allanasen; me hizo además, dar el mejor camarote de bordo y el día de la partida me recomendó al caballeresco comandante del vapor Princesa de Joinville que cumplió su encargó con la finura característica a los brasileros.

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Número 13.

Buenos Aires, Diciembre 22 de 1864.

A la Sra. Da. Juana Manso de Noronha.

Distinguida señora:

Me tomo la libertad de remitir a vd. dos ejemplares de un pequeño libro de aritmética que acabo de publicar, y sobre cuyo valor desearía tener su opinión. El parecer de vd. será recibido con más respeto y mejor atendido por mí que él de cualquier otra persona, porque se une en vd. a la altura del carácter la capacidad de juzgar esta clase de obras, que solo la puede dar la práctica asidua de los penosos deberes de la enseñanza pública. El fallo de vd. contribuirá pues poderosamente a decidirme sea a seguir, sea a abandonar una empresa de que ese librito no es más que el principio. Me dirá vd. con la más completa franqueza así como con el más infalible acierto, si esta obra y las otras del mismo carácter que estoy preparando, puede ser un día utilizada en la enseñanza primaria, no tal como existe aquí sino tal como la deseo y la sueño, engrandecida y robustecida  por los incansables empeños de personas como usted. Si usted juzgase que la obra vale la pena, le estimaría infinitamente se digne publicar en La Tribuna su opinión, cualquiera que sea; favorable, sería para mi librito la mejor de las recomendaciones; contraria, sería para el público y para mí, una provechosa lección. No crea vd. señora que tiene que habérselas con un Marcos Sastre, sino con un lector asiduo y decidido admirador de los recomendables artículos que aparecen con la firma de vd.

Suplicándole dispense mi atrevimiento me digo

Su affmo. y respetuoso Servidor

A. Jacques.

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Número 14.

Sra. Da. Juana Paula Manso de Noronha.

Palermo, Enero 18 de 1865.

Respetable señora:

Sumamente agradecida la Empresa que tengo el honor de representar, por las tan sentidas como elocuentes manifestaciones que en obsequio a la Escuela de Artes, tuvo vd. a bien dirigirle en el acto de su inauguración; y estimando en mucho la dádiva de los cincuenta ejemplares de la obra de vd. titulada “Compendio de la Historia de las Provincias Unidas del Río de la Plata” que a favor del establecimiento se dignó vd. hacer, en manifestación de gratitud, me hago el deber en nombre de mis compañeros de Empresa titularla Directora honoraria de la Escuela de artes, oficios y agronomía, cuyo diploma recibirá vd. a su debido tiempo.

Espero pues señora que se dignará vd. aceptar esta pequeña demostración que en nombre de sus consocios hace su admirador que saluda a vd. con el mayor respeto.

Q.B. S. P.

Jacinto Febrés de Rovira.

 De la lectura de los diversos documentos honoríficos que acaban de leerse, se deducen dos cosas; 1° que como Argentina he hecho honor a mi país en todas partes, y como señora, he sido considerada según mi clase y mi proceder que jamás ha variado.

Era esta la herencia que reservaba a mis hijas, y solo hubieran visto la publicidad después de mis días, si la baba impura de la calumnia y de la perversidad no hubiese pretendido empañar mi nombre.

Juana Manso.

La Tribuna, Buenos Aires, 28 de enero de 1865, N° 3312.  Biblioteca Nacional Mariano Moreno Hemeroteca digital. Ver original