A lo largo de su vida, Juana Manso incursionó en la escritura de libretos, oratorios y piezas teatrales, manifestando un interés sostenido por el teatro, la música y la transmisión de ideas a través de formas artísticas de amplia circulación popular. Esta producción, hoy menos conocida, dialoga estrechamente con los debates políticos, sociales y culturales de su tiempo.
Aunque muchos de los textos completos no se han conservado, los registros en la prensa, programas teatrales y documentos contemporáneos permiten reconstruir una parte significativa de esta faceta de su obra. En ella se conjugan la experimentación artística, el compromiso político, la reflexión sobre el lugar de las mujeres y una intensa actividad creadora desarrollada principalmente durante sus años en Brasil y en los Estados Unidos junto con su esposo, el músico portugués Francisco de Sá Noronha.
Libretos, oratorios y obras teatrales
– Cristopher Columbus, an Oratorio (1847)
Oratorio con letra de Juana Manso y música de Francisco de Sá Noronha. Escrita en verso y dividida en tres cuadros, se estrenó en Filadelfia en 1847 y se conserva en la Brown University Library.
The Boston Musical Gazette del 25 de diciembre de 1846 anuncia el ensayo de la obra, destacando su “extraordinario mérito”. Se realizaron funciones posteriores el 11 de marzo y el 8 de abril de 1847.
El oratorio refleja el interés de Juana Manso por la figura de Cristóbal Colón, con quien se identifica a partir de la perseverancia, la incomprensión y la lucha contra la adversidad. En Álbum de Señoritas (1854), escribe:
“Para un corto número de individuos, Colón era un genio; para el vulgo, no pasaba de un loco… Fatigado de arrastrarse de pueblo en pueblo y de corte en corte…”
– El huérfano (1848)
Drama en verso representado en La Habana en febrero de 1848, anunciado en El Avisador de Comercio.
La obra se considera actualmente perdida, lo que subraya la necesidad de continuar investigando y rescatando la producción teatral de Juana Manso.
– A Família Morel (1850–1851)
Drama-vodevil en cuatro actos, inspirado en Los misterios de París de Eugène Sue, con música de Francisco de Sá Noronha.
Se estrenó en Bahía en 1850 y posteriormente en el Teatro de São Pedro de Alcântara en 1851, por la compañía dramática de João Caetano dos Santos, quien asumió la dirección y actuó en la obra. Gabriela da Cunha De Vecchi, joven figura destacada de la compañía, tuvo un papel central; años más tarde Juana le dedicaría su libro Consolaciones, como testimonio del vínculo artístico y afectivo que las unió.
La obra aborda conflictos familiares y sociales. Si bien recibió críticas elogiosas, algunos comentarios señalaron el uso de expresiones consideradas indecorosas; Juana defendía un enfoque de mayor “realismo”. La música fue especialmente destacada.
Los misterios de París constituían un verdadero fenómeno editorial en la época, y A Família Morel supo capitalizar ese interés. Juana recibió una remuneración significativa por el texto, y la obra consolidó su reconocimiento como dramaturga en el Brasil del siglo XIX.
Fue presentada nuevamente el 2 de julio de 1851 en el prestigioso Teatro de São Pedro de Alcântara.
– Esmeralda (1851)
Drama-vodevil inspirado en Notre-Dame de Paris de Victor Hugo. Se estrenó el 23 de julio de 1851 en el Teatro de São Pedro de Alcântara, con la presencia de la pareja imperial. En un gesto excepcional, el público rompió el protocolo que prohibía los aplausos y ovacionó la obra con entusiasmo.
La puesta contó con la actuación de Gabriela da Cunha De Vecchi y del reconocido actor José Areas. Debido a su éxito, fue repuesta en otros teatros, consolidándose como una de las piezas más celebradas de su tiempo.
– A Saloia (1852–1853)
Melodrama en cuatro actos estrenado el 13 de mayo de 1852 en el Teatro de São Januário. Aunque la obra se encuentra actualmente perdida, numerosos registros documentan su impacto y popularidad.
En 1853 fue repuesta en el Teatro Santa Isabel, nuevamente con Gabriela da Cunha De Vecchi como protagonista. Esta obra consolida la colaboración artística entre Juana Manso y Francisco de Sá Noronha como una dupla creativa prolífica y exitosa.
– O ditador Rosas e a Mazorca (1853)
Drama en seis cuadros y epílogo, con música de Francisco de Sá Noronha. Se estrenó el 7 de junio de 1853 en el Teatro de São Pedro de Alcântara.
Inicialmente titulada Tres días en un mes de Rosas, la obra enfrentó dificultades debido a la censura, lo que da cuenta de su fuerte carga política. Celebra la caída de Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires y construye una narrativa de alto contenido emotivo y simbólico.
El montaje tuvo gran repercusión tanto por la calidad de las actuaciones como por su producción, y se convirtió en un acontecimiento cultural relevante.
– As manias do século ou os rapazes de agora (1853)
Comedia-vaudeville en dos actos, estrenada el 8 de octubre de 1853 en el Teatro de São Pedro de Alcântara. Satiriza, con tono irónico y ligero, las modas y excentricidades de la época, como el ultra romanticismo y el magnetismo.
– La Revolución de Mayo de 1810 (1864)
Obra histórica publicada en Buenos Aires, 71 páginas. A través de una reconstrucción narrativa, Juana Manso contribuye a la divulgación de los hechos y protagonistas de la independencia argentina.. LEER
ESTUDIOS
Andrade, Valéria. Dramaturgas brasileiras no século XIX: escritura, sufragismo e outras transgressões. Plural Pluriel – revuedescultures de langue portugaise, Nanterre (França), n. 8, p. 1-26, 2011.
Velleman, Barry L.y Karina Belletti, Juana Manso: talento en las tablas de Río de Janeiro
Velleman, Barry L., y Karina Belleti, Cronología de Juana Manso en Río de Janeiro.